橡皮艇是由早期的木制船模型衍生而來，屬于從公元前四千年，它復制了當時尼羅河上常見的渡船。在模型船的一側繪有荷魯斯神的烏加特（ugiat）眼，它們能保護船員們的安全。
橡皮艇的種類繁多、型號各異，有部隊渡江渡海作戰用的軍用艇；武警防汛救援的防汛艇；專門追求速度的掛機艇；完全手動的皮劃艇；體驗激流樂趣的漂流艇；外形樸實的工作艇；用于近海垂釣的釣魚艇等等。
橡皮艇，橡皮船有什么區別？經常有一些顧客在咨詢橡皮艇或橡皮船時，總會問到一句，橡皮艇與橡皮船有什么區別？橡皮艇好還是橡皮船好？還有問是橡皮艇廉價仍是橡皮船比較實惠。其實，橡皮艇與橡皮船僅僅叫法不同，但本質是相同的。就像一個人，有人叫他哥，有人叫他弟，但他仍是他，就是這樣一個道理。橡皮艇漂流時翻了怎樣辦？不管你是垂釣，水上旅游愛好者，或者干脆你喜歡早晚在水上休息，這意味著你需求購買自己水上設備。其中方便和盛行的當屬充氣橡皮艇，這是一種由PVC（聚）或橡膠制造的小型船只。雖然許多人不認為它不怎樣適合用作水上游樂船只，可是，橡皮艇的強度和適航性都相當高。在世界范圍內，充氣艇可以用于河流或者大海，可以當作巡邏艇和救生艇作為水兵和水兵航的救生設備。
